Hipopótamo

Hipopótamo
(Del gr. hippopotamos < hippos, caballo + potamos, río.)
sustantivo masculino ZOOLOGÍA Mamífero africano, de gran tamaño, con la piel gruesa, orejas y ojos pequeños, el hocico grande, que vive en los ríos y se alimenta de plantas acuáticas.

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hipopótamo (del lat. «hippopotӑmus», del gr. «hippopótamos»; Hippopotamus amphibius) m. Animal *paquidermo, de piel gruesa, negruzca y casi desnuda; cuerpo voluminoso con patas cortas y cabeza muy grande con enorme hocico; vive en los grandes ríos de África, saliendo a las orillas a pastar.

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hipopótamo. (Del lat. hippopotămus, y este del gr. ἱπποπόταμος). m. Mamífero paquidermo, de piel gruesa, negruzca y casi desnuda, cuerpo voluminoso que mide cerca de tres metros de largo por dos de alto. Tiene la cabeza gorda, con orejas y ojos pequeños, boca muy grande, labios muy desarrollados, piernas muy cortas y cola delgada y de poca longitud. Vive en los grandes ríos de África, y suele salir del agua durante la noche para pastar en las orillas.

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El hipopótamo (Hippopotamus amphibius, del [idioma griego|griego «caballo de río») es un gran mamífero herbívoro que habita en África, es uno de los dos miembros de la familia Hippopotamidae. (El otro es el hipopótamo pigmeo.) Los restos de hipopótamos abundan en los depósitos del de África, Oriente Próximo y Europa (incluida toda Gran Bretaña al sur de York). Éste último continente sólo era habitado de forma intermitente durante los periodos cálidos, emigrando los hipopótamos hacia el sur cuando arreciaban los fríos glaciares. Sobrevivieron en la Península Ibérica hasta hace unos 30000 años, y en islas mediterráneas como Malta o Chipre hubo especies enanas hasta el Neolítico. En Madagascar y otras islas al este de África también se desarrollaron especies de pequeño tamaño, que desaparecieron a la llegada del hombre. Todavía en la Edad Antigua estaban presentes en el Bajo Egipto y Palestina, pero hoy han desaparecido de esos lugares y tienen una distribución muy irregular a lo largo y ancho del África subsahariana, tanto en la sabana como en la selva.

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masculino ZOOLOGÍA Mamífero artiodáctilo, de piel casi desnuda y boca enorme, que vive en los grandes ríos de África (Hippopotamus amphibius). Después del elefante, es el mayor de los cuadrúpedos existentes (hasta 4 m de longitud). En Senegal existe una especie de menor tamaño: el hipopótamo enano o malí (Choeropsis liberiensis).

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Inmenso mamífero anfibio de África (Hippopotamus amphibius).

Otrora presente en toda el África subsahariana, hoy su hábitat se reduce a las zonas oriental y sudoriental del continente. Tiene un cuerpo en forma de barril, una boca enorme, patas cortas y cuatro dedos en cada pie. Suele alcanzar una longitud de 3,5 m (11,5 pies), una alzada de 1,5 m (5 pies) y un peso de 3.200 kg (7.000 lb). Su piel es muy gruesa, casi sin pelo, marrón grisácea en el lomo, más clara y rosada en el vientre. Las orejas y narinas sobresalen del agua cuando el resto de su cuerpo está sumergido. Los hipopótamos viven cerca de ríos, lagos, pantanos u otros cuerpos de agua permanentes, habitualmente en grupos de 7 a 15. Durante el día duermen y descansan en el agua o cerca de ella. De noche van a tierra para alimentarse de hierbas, que cortan con sus labios de bordes duros. En el agua pueden nadar rápidamente, caminar por el fondo y permanecer sumergidos (con las orejas y las narinas cerradas) por cinco minutos o más. El escaso hipopótamo pigmeo (Hexaprotodon liberiensis) es la única otra especie de la familia Hippopotamidae. Vive en los cursos de agua, bosques húmedos y pantanos del África occidental; su tamaño es cercano al de un cerdo doméstico.

Hipopótamo (Hippopotamus amphibius).
Encyclopædia Britannica, Inc.

Hipopótamo pigmeo (Hexaprotodon liberiensis)
Encyclopædia Britannica, Inc.

Dientes y colmillos del hipopótamo
Encyclopædia Britannica, Inc.

Enciclopedia Universal. 2012.

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